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真相

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真相

南邊傳回消息時,大長公主和範氏都在三爺鐘行熙那裏,昨晚鐘行熙身體不大好,叫了太醫來診。

鐘行熙的病癥是娘胎裏帶出來的,那時範氏因為知道鐘進瀚曾有個青梅竹馬的表妹,心思郁結,有孕時沒好好養著,孩子受了罪。

大半夜忙活,院正用藥又將鐘行熙的命吊了回來,

三夫人張瑤華哭哭唧唧,哭得已經沒什麽聲音,只剩默默流淚,大長公主看著心疼,鐘行熙年少時身子骨還算可以,院正也說養養能活到五六十不成問題,誰知這幾年身子骨急劇下降。

“三媳婦,鐘府薄待你了。”

張瑤華只管搖頭,“祖母,我沒事,我和熙哥是真心相愛,這些年與熙哥相守,我很知足。”

“我自己的身體自己知道,這些年都是你伺候我,我沒能給你更多,甚至哪天我不在了,你連個說話的人都沒有。”

鐘行熙用力抓住妻子的手,在張瑤華感受中也不過虛虛一握,死白的唇色配上虛弱的嗓音,都讓本就喪喪的殿內愈加傷感。

“別說話了,快歇著。”範氏眼眶激紅,小心翼翼扶下三兒子。

待鐘行熙脈象平穩,剛剛睡過去,大長公主讓查的事有了結果。

他們一行人去了前院廳堂,大長公主才示意小廝稟報。

葉婉清是鐘國公妹妹家的旁枝後輩,她這一房沒落了,在岳州並無名氣。以前與鐘府走動很少,與鐘國公妹妹家也走動不多。葉婉清母親早逝,繼母苛待她。將她塞進花轎嫁了過去,李家沒什麽根基,繼母不可能讓自己的女兒往火坑裏跳。

葉婉清娘家沒什麽可說的。

只是席間大爺鐘進瀚的臉色略有些難看。

“那李家呢?”範氏問出這話後,心裏隱有些說不出的憂心與痛楚,只以為是擔心三兒子所致,她急切地想為大兒子撇清關系,並無他想。

小廝查到:李家並非岳州本地人,先前曾在京城呆過,李氏無夫君,且不知其人。

兩家這門親事,是大爺鐘進瀚撮合的。

小廝稟報到這,大長公主終於註意到大兒子的臉色,聯想起一些事後,大長公主示意小廝先停一停。

“小輩們先退下吧。”

爺們和姑娘看到祖母不善的神色,都不敢多說多待,隱隱感到問題的嚴重,又猜不出問題出在哪,只能各自回到院中。

廳堂裏只剩大長公主和三個兒子兒媳,以及大姑奶奶。

“繼續說。”大長公主鮮有地收起往日的慈愛溫和,冷言道。

小廝:“我們查到,李氏是大老爺姑母的侄女。”也就是鐘國公妹妹夫家的一個後輩。

這一刻,仿若一道驚雷劈在範氏頭頂,她身形猛烈晃動,抓住扶手的指環泛著慘白。千算萬算,想不到還是那場孽緣,

李氏就是大爺鐘進瀚青梅竹馬的表妹,年少時,作為世子,曾到岳州有名的雅集書院學習,在姑母家住過一段時間,兩人便在那時認識。

後來鐘進瀚回京科舉,沒有高中,大長公主便給他捐了個官職,雖然有次鐘進瀚喝醉酒後,範氏得知夫君有青梅竹馬之人,好在兩人遠在兩地,雖然範氏心情郁結許久,慢慢也便放下了。

此時正是懷三爺鐘行熙之時。

只是好景不長,那年李氏跟著姑母來鐘府,兩人便這樣碰上了。在書房做了茍且之事被範氏撞見,範氏和鐘進瀚吵鬧過程中,鐘進瀚說自己要舍了鐘府世子身份,跟李氏走。

範氏正產後氣悶不順,回到院裏一事想不開,上了吊。

還好救下及時,沒什麽性命之憂。

大長公主和鐘國公知曉此事,將鐘進瀚好一頓毒打,收了他世子之位,關在府裏不讓外出。

他們以為此事就此過去,以至於葉婉清進府,他們都沒往這方面想。

大長公主眉間含怒,“老大,你有什麽好說的?”

範氏整個人已癱在圈椅裏,雙目慘淡得沒了光澤,只是呆呆楞楞地看向跪在堂前的小廝,乍一看,以為早已了無生氣。

鐘進瀚嘶啞的嗓音傳進來,低壓壓地訴說著沈甸甸的往事,

“我也是五年後才得知,李氏生了個兒子,她沒再婚,自己一個人拉扯著孩子吃了許多苦。”

“我把她們娘倆接回來,安頓在城外十裏的一處村子裏,偶爾得了機會去看看他們娘倆。”

“再後來,泰兒長大需要讀書,我送他們娘倆去了雅集書院,這孩子爭氣,一次高中,我便給他謀了個縣令的差事,又從姑母族裏找了個旁枝的女子,嫁與他為妻。”李泰,是鐘進瀚和李氏生的兒子,隨了母性。

“可惜前兩年,那場鼠疫奪走了他的生命,李氏孤苦難支,也離開人事。”

講到這,鐘進瀚默了一息,平覆即將哽咽的腔調。

“可能是怕媳婦和孫兒孤苦無依,臨終前讓葉婉清帶著端木投奔他而來。”

因此,鐘行簡收到的那封信,本質上是寄給父親的。

葉婉清多年前曾遠遠見過一次鐘行簡,心中早生愛慕,之後想了法兒隨本家上京城拜見鐘國公,有次遇見鐘倩兒,知道是鐘行簡的親妹妹,就有意親近,也給了鐘倩兒兩人關系極好的假象。

嫁給李泰後,李泰為人謙和,對她禮讓有加,又得了個縣令,攀著這樣的高枝,葉婉清也曾想過好好過日子,

蒼天待她太薄。

她其實早些時候,就一點點得知李氏與鐘府有關系,再順藤摸瓜,猜出七八分,李氏臨終前,被她一點點軟磨硬泡出了真相,

那刻,葉婉清腦海裏重又浮現出鐘行簡的身影,才有了之後的事。

鐘進瀚嗓音似無奈地哀嘆,“葉婉清在行宮出了那樣的事,被遣送回來,捎了話讓我救她。我與行簡提前回京,本想安撫她,給她在外置辦宅院,等端木大了,送他讀書,也為她再謀個好人家。”

“可是,她拿當年的事威脅我,如果她不能嫁給行簡,就把這些事全部抖露出來。”

“我,我一時被豬油蒙了心,讓行簡應下了此事。”

“你糊塗啊!”大長公主氣得渾身哆嗦,她額間突突直跳,半響才緩過神,“你怎麽能一錯再錯,如今鬧得行簡夫妻都難團圓。”

鐘進瀚當時被威脅,哪裏想得到這些,只想到當年那頓毒打,失了世子之位,顏面掃地,範氏上吊。

他自認為選了一條代價最小的路。

“你可想過事情總有一天被發現。”鐘國公恨鐵不成鋼,氣得胡子一跳一跳地,邊罵邊不忘起身給夫人揉額。

鐘進瀚怎麽沒想到,可是遇了事,誰會不先選擇逃避。

幾年來坐在末尾從不摻和事的喬氏,此時勸解道,

“父母、母親,現在事情既然已經這樣了,再罵大哥也無濟於事,不如想辦法解決。”

“你有什麽好辦法?”大姑奶奶問,頗有點掌家的架勢。

喬氏緩緩道出,“端木既然是鐘氏子孫,自然不能讓他流落在外,但是葉婉清此時算計太多,就算納進府,也會讓家族不寧。不如在外面買個宅子,把她養在外面。”

大姑奶奶不屑道,“她這樣的女人,怎麽配養我鐘家子孫。”

此事喬氏也早已想好,詢問的語氣回答,“我瞧著行熙夫妻倆想要個孩子,不如直接將端木過繼在行熙夫妻名下,兩全其美。”

她如此,一則還為兒子說親的情,二則,她又有了下一步的算計,指不定還要有求於鐘行簡夫妻,提早為之。

大長公主聞言沈吟了片刻,倒也無人再提出個更好的辦法,便如此拍板定下,

“就這麽辦吧。”

眾人散去之時,大長公主將範氏單獨留下,“老大媳婦,你要想得開,都是過去的事兒了,人都去了,總要往前看。”

範氏沒哭沒鬧,就這麽平靜地聽婆母說完,回了自己的院子。

鐘倩兒不知他們說了什麽,剛才出門時,又去了三哥鐘行熙住處,她知道自己要出嫁了,不自覺對家裏的人和事多了幾分寬厚。

到安樂堂時,剛剛用過飯歇響時分,院子裏格外寂靜,連蟬鳴都沒半分動靜。

“陳嬤嬤,我母親呢?”鐘倩兒納罕地問道,平日裏,範氏這個時辰剛用過午飯,要在明間坐會才會躺下。

陳嬤嬤悄悄抹著眼淚,聽見小主子叫她,殘淚未幹,轉身笑道,“二姑娘,大奶奶說身上乏,沒吃幾口便歇下了。”

見她那樣,鐘倩兒自覺哪裏不對,再三追問下,陳嬤嬤才將剛才發生的事情一五一十吐出來,末了,沈怨道,

“你說大奶奶怎麽這麽命苦,這麽多年,夫君心裏一直放在另一個女人身上,還在外面養了兒子孫子,找上門來了才知道,鬧得沸沸揚揚,連累世子,大奶奶最重面子的,怎麽受得了。”

鐘倩兒聞言,心裏突得一跳,“我進去陪陪母親。”

當她推門進去時,只看見地上擺放整齊的凳子,梁上飄蕩著空空蕩蕩的白綾,範氏歪倒在地上,鐘倩兒上前叫“母親”,沒人應答,

幸而為鐘行熙診脈的太醫還沒走,陳嬤嬤跑著去請來,為範氏診脈。

鐘行簡和江若汐回府的路上,荷翠將事情原委向他們說明。荷翠當時正好隨著大姑奶奶在廳堂裏,聽得一清二楚,

報信時,大姑奶奶留了個心眼,派荷翠去正是將事情原委提前說明。

兩廂在馬車裏無話,昌樂公主跟來,忍著罵堵氣坐在一旁,因為臨出門前,歐陽拓曾拉她到一旁叮囑,“不管聽見什麽,碰見什麽,讓鐘行簡和江若汐夫妻倆自己解決,不要說,也不要做。”

他們到安樂堂時,院正把完脈,施了針,人算是救回來了,只是院正道,“大奶奶血氣凝滯,塞而不通,恐怕今後說話、行走不大利落。”

留了人照顧,人都漸漸散去,昌樂想直接帶江若汐回去,在腌臜事處理完前,不想讓江若汐留在這裏,可鐘行簡叫住了她,

“汐兒,我有事想跟你說。”

夜色暗湧,吹亂鐘行簡的袍邊,他們三人,前前後後回了靜塵院。

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